Cientistas do Cern (Organização Europeia para a
Pesquisa Nuclear) anunciaram nesta quarta-feira(5) terem descoberto uma
nova partícula subatômica que pode ser o tão procurado Bóson de Higgs,
conhecido como a "partícula de Deus" e considerado crucial para entender
a formação do Universo.
"Confirmo que uma partícula foi descoberta e é
consistente com a teoria do Bóson de Higgs", declarou John Womersley,
executivo-chefe do Conselho de Ciência e Tecnologia em Londres, que está
trabalhando com o Cern.
O resultado foi considerado
preliminar, mas um indicativo "forte e sólido" da partícula. Ainda
assim, são necessárias mais pesquisas para comprovar que o que eles
viram é de fato a partícula de Higgs.
Os cientistas alegam ter encontrado uma "curva"
nos dados sobre as variações de massa das partículas geradas no imenso
acelerador de partículas Grande Colisor de Hádrons. Essa "curva"
corresponde a uma partícula que pesa 125,3 gigaelectronvolts (Gev) -
cerca de 133 vezes mais pesada do que o próton existente no âmago de
cada átomo.
O que não se sabe é se a partícula descoberta é
realmente o Bóson de Higgs, uma variante ou uma partícula subatômica
completamente nova, que leve a reformulações das teorias sobre a
formação da matéria.
"É de fato uma nova partícula. Sabemos que deve
ser um bóson, e o bóson mais pesado já conhecido", disse o porta-voz dos
experimentos, Joe Incandela. "As implicações são significativas, e é
justamente por isso que precisamos ser diligentes em nossos estudos e
checagens."
Entenda o que são as pesquisas e sua importância:
O que é o Bóson de Higgs?
Segundo teorias da Física que aguardam
comprovação definitiva, Higgs é uma partícula subatômica considerada uma
das matérias-primas básicas da criação do Universo.
Existe uma teoria quase completa sobre o
funcionamento do Universo, com todas as partículas que formam os átomos e
moléculas e toda a matéria que vemos, além de partículas mais exóticas.
Esse é o chamado Modelo Padrão.
Mas há um "buraco" na teoria: ela não explica
como todas essas partículas obtiveram massa. A partícula de Higgs, cuja
teoria foi proposta inicialmente em 1964, é uma explicação para tentar
preencher esse vácuo.
Segundo o Modelo Padrão, o Universo foi
resfriado após o Big Bang, quando uma força invisível, conhecida como
Campo de Higgs, formou-se junto de partículas associadas, os Bósons de
Higgs, transferindo massa para outras partículas fundamentais.
Por que a massa é importante?
Bóson de Higgs pode preencher o 'buraco' na teoria chamada de Modelo Padrão
A massa é simplesmente uma medida de quanto
qualquer objeto - uma partícula, uma molécula, um animal - contém em si
mesmo. Se não fosse pela massa, todas as partículas fundamentais que
compõem os átomos e os animais viajariam pelo cosmos na velocidade da
luz, e o Universo como o conhecemos não seria agrupado em matéria.
A teoria em questão propõe que Campo de Higgs,
permeando o Universo, permite que as partículas obtenham massa. Esse
processo pode ser ilustrado com a resistência que um corpo encontra
quando tenta nadar em uma piscina. O Campo de Higgs permeia o Universo
como a água enche uma piscina.
Como os cientistas buscam o Bóson de Higgs?
Ironicamente, o Modelo Padrão não prevê a
existência de uma massa exata para o Higgs. Aceleradores de partículas
como o LHC são utilizados para pesquisar a partícula em um intervalo de
massas onde ela possa estar.
O LHC esmaga dois feixes de prótons próximos à
velocidade da luz, gerando uma série de outras partículas. É possível
que o Higgs nunca seja observado diretamente, mas os cientistas esperam
que ele exista momentaneamente nessa "sopa" de partículas. Se ele se
comportar como os pesquisadores esperam que ele se comporte, pode se
decompor em novas partículas, deixando um rastro de provas de sua
existência.
Quais evidências os cientistas podem encontrar?
O Bóson de Higgs é instável. Caso seja produzido
a partir das bilhões de colisões no LHC, o bóson rapidamente se
transformará em partículas de massa menor e mais estáveis. Serão essas
partículas os indícios que os físicos poderão usar para comprovar a
existência do bóson, que aparecerão como ligeiras variações - como a
anunciada nesta quarta - em gráficos usados pelos cientistas. Portanto, a
confirmação se dará a partir de uma certeza estatística.
E se o Bóson de Higgs não for encontrado?
Caso se comprove que o Bóson de Higgs não
existe, a teoria do Modelo Padrão teria de ser reescrita. Isso poderia
abrir caminho para novas linhas de pesquisa, que podem se tornar
revolucionárias na compreensão do Universo, da mesma forma que uma
lacuna nas teorias da Física acabou levando ao desenvolvimento das teses
da mecânica quântica, há um século.
Com informações da BBC Brasil.
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